Luchtvervuiling draagt aanzienlijk bij aan
diabetes
Zelfs lage verontreinigingsniveaus kunnen
gezondheidsrisico's opleveren
WASHINGTON UNIVERSITY IN ST. LOUIS
Volgens een onderzoek aan de Washington University
School of Medicine in St. Louis en het Veterans Affairs
(VA) St. Louis Health Care System is er wereldwijd
verband tussen luchtvervuiling - zelfs op niveaus die
als veilig worden beschouwd - en een verhoogd risico op
diabetes.
De bevindingen laten de mogelijkheid zien dat het
verminderen van vervuiling kan leiden tot een daling van
het aantal gevallen van diabetes in zwaar vervuilde
landen zoals India en minder vervuilde landen zoals de
Verenigde Staten.
Diabetes is één van de snelstgroeiende ziektes en
treft meer dan 420 miljoen mensen wereldwijd en 30
miljoen Amerikanen. De belangrijkste oorzaken van
diabetes zijn ongezonde voeding, een zittende
levensstijl en obesitas, maar het nieuw onderzoek geeft
aan in hoeverre luchtvervuiling hierin een rol speelt.
"Ons onderzoek toont een significant verband tussen
luchtverontreiniging en diabetes," zei Ziyad Al-Aly, MD,
senior auteur van de studie en assistent-professor in de
geneeskunde aan de universiteit van Washington. "We
vonden een verhoogd risico, zelfs bij lage niveaus van
luchtvervuiling die momenteel als veilig worden
beschouwd door het US Environmental Protection Agency
(EPA) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dit is
belangrijk omdat veel lobbyisten in de industrie beweren
dat de huidige drempelniveaus te streng zijn. Onderzoek
toont echter aan dat de huidige niveaus nog steeds niet
voldoende veilig zijn en moeten worden aangescherpt.
De bevindingen werden op 29 juni gepubliceerd in The
Lancet Planetary Health.
Hoewel er groeiend bewijs is van verband tussen
luchtverontreiniging en diabetes, hebben onderzoekers
tot nu toe niet geprobeerd die belasting te
kwantificeren. "In de afgelopen twee decennia is er wat
onderzoek geweest over diabetes en vervuiling," zei
Al-Aly. "We wilden de stukken samenvoegen voor een
breder en solieder begrip."
Om de luchtvervuiling te beoordelen, hebben de
onderzoekers gekeken naar deeltjes, microscopisch kleine
deeltjes stof, vuil, rook, roet en vloeistofdruppels.
Eerdere studies hebben aangetoond dat dergelijke
deeltjes de longen en de bloedbaan kunnen binnendringen,
wat bijdraagt tot belangrijke gezondheidsaandoeningen
zoals hartaandoeningen, beroertes, kanker en
nierziekten. Bij diabetes wordt verondersteld dat
vervuiling de insulineproductie vermindert en
ontstekingen veroorzaakt, waardoor het lichaam geen
bloedglucose omzet in energie die het lichaam nodig
heeft om gezond te blijven.
Over het geheel genomen schatten de onderzoekers dat
de vervuiling in 2016 wereldwijd heeft bijgedragen tot
3.2 miljoen nieuwe diabetesgevallen, wat overeenkomt met
ongeveer 14 procent van alle nieuwe gevallen van
diabetes in dat jaar. Ze schatten ook dat 8,2 miljoen
jaar gezond leven verloren zijn gegaan in 2016 als
gevolg van vervuilingsgebonden diabetes, wat neerkomt op
ongeveer 14 procent van alle jaren van gezond leven
verloren als gevolg van diabetes, ongeacht de oorzaak.
(De maatstaf van het aantal jaren verloren gezond leven,
wordt vaak aangeduid als “disablede-adjusted life
years.”)
In de Verenigde Staten schreef het onderzoek 150.000
nieuwe gevallen van diabetes per jaar toe aan
luchtverontreiniging en 350.000 jaar gezond leven.
Een team van de Washington University, in
samenwerking met wetenschappers van het Clinical
Epidemiology Center van Veterans Affairs, onderzocht de
relatie tussen fijnstof en het risico op diabetes door
eerst gegevens te analyseren van 1,7 miljoen Amerikaanse
veteranen die werden gevolgd gedurende gemiddeld 8,5
jaar. De veteranen hadden geen geschiedenis van
diabetes. De onderzoekers koppelden die patiëntgegevens
aan de landgebonden luchtbewakingssystemen van de EPA en
satellieten in de ruimte, beheerd door de National
Aeronautics and Space Administration (NASA). Ze
gebruikten verschillende statistische modellen en
testten de validiteit tegen controles zoals
omgevingsluchtnatriumconcentraties, die geen verband
houden met diabetes, en fracturen van de onderste
ledematen, die geen verband houden met luchtvervuiling,
evenals het risico op het ontwikkelen van diabetes door
luchtvervuiling. Deze oefening hielp de onderzoekers om
oneigenlijke associaties te elimineren.
Vervolgens analyseerden ze alle onderzoeken met
betrekking tot diabetes en luchtverontreiniging
buitenshuis en ontwikkelden ze een model om het
diabetesrisico in verschillende vervuilingsniveaus te
evalueren.
Ten slotte analyseerden ze gegevens uit de Global
Burden of Disease-studie, die jaarlijks wordt uitgevoerd
met bijdragen van onderzoekers over de hele wereld. De
gegevens hielpen bij het schatten van jaarlijkse
gevallen van diabetes en gezonde levensjaren verloren
als gevolg van vervuiling.
De onderzoekers ontdekten ook dat het algehele risico
van met vervuiling verband houdende diabetes meer
geneigd is zich te manifesteren in landen met lagere
inkomens, zoals India, die niet over de middelen
beschikken voor systemen voor beleid voor schone lucht.
Zo zijn arme landen met een hoger
diabetesvervuilingsrisico onder meer Afghanistan,
Papoea-Nieuw-Guinea en Guyana, terwijl rijkere landen
zoals Frankrijk, Finland en IJsland een lager risico
lopen. De Verenigde Staten ervaren een gematigd risico
op met vervuiling verband houdend diabetes.
In de VS is de vervuilingsdrempel van de EPA 12
microgram per kubieke meter lucht, het hoogste niveau
van luchtverontreiniging dat als veilig wordt beschouwd
voor het publiek, zoals vastgelegd in de Clean Air Act
uit 1990 en in 2012 is bijgewerkt. Met behulp van
wiskundige modellen stelde Al -Aly's team een verhoogd
diabetesrisico vast op 2,4 microgram per kubieke meter
lucht. Op basis van VA-gegevens, van een steekproef van
veteranen die zijn blootgesteld aan vervuiling op een
niveau tussen 5 tot 10 microgram per kubieke meter
lucht, ontwikkelde ongeveer 21 procent diabetes. Toen
die blootstelling steeg tot 11,9 tot 13,6 microgram per
kubieke meter lucht, ontwikkelde ongeveer 24 procent van
de groep diabetes. Een verschil van 3 procent lijkt
klein, maar het betekent een toename van 5.000 tot 6.000
nieuwe diabetesgevallen per 100.000 mensen per jaar.
In oktober 2017 publiceerde The Lancet Commission een
rapport over vervuiling en gezondheid waarin hiaten in
de kennis over schadelijke gezondheidseffecten van
vervuiling worden geschetst. Eén van de aanbevelingen
was om de relatie tussen vervuiling en diabetes te
definiëren en te kwantificeren.
"Het team in St. Louis doet belangrijk onderzoek om
de relatie tussen vervuiling en gezondheidsproblemen
zoals diabetes op te helderen," zei commissielid Philip
J. Landrigan, MD, kinderarts en epidemioloog die de
decaan is voor wereldwijde gezondheid op de Mount
Sinaïschool of Medicine in New York en voorzitter van de
afdeling preventieve geneeskunde. "Ik geloof dat hun
onderzoek een significante wereldwijde impact zal
hebben."
Vertaling: Andre Teirlinck
