Tieners krijgen meer slaap als de school later
begint
Een latere starttijd van school kan betekenen dat
tieners meer kans op voldoende slaap krijgen, volgens
onderzoekers van Penn State.
In een nationale studie onder stadskinderen ontdekten
onderzoekers dat middelbare scholen die later begonnen
dan 08:30 tieners daarmee de kans gaven de minimale
hoeveelheid slaap te krijgen, die hun totale gezondheid
en welzijn ten goede komt. “Tieners die om 08:30 of
later op school begonnen waren de enige groep met een
gemiddelde slaaptijd van acht uur, het door deskundigen
overeengekomen aanbevolen minimum,” zegt hoofdauteur
Orfeu Buxton, hoogleraar biogedragswetenschappen en
gezondheid van Penn State.
“Latere schoolstarttijden werden geassocieerd met
latere waaktijden in onze grote, representatieve
steekproef.” Buxton en collega’s doen verslag van hun
bevindingen in het nummer van 1 december van Sleep
Health, de uitgave van het National Sleep Foundation,
die een speciale uitgave geheel wijdt aan dit onderwerp.
Tieners die het vroegst moesten beginnen op school -
tussen 07:00 en 07:30 - hadden gemiddeld 46 minuten
minder slaaptijd vergeleken met tieners op middelbare
scholen met een starttijd vanaf 08:30. Schoolstarttijden
na 08:30 werden geassocieerd met meer slaaptijd, in de
ochtend verlengend met 27-57 minuten, vergeleken met de
tieners die eerder moesten beginnen.
Een algemeen argument tegen latere schoolstarttijden
is de aanname dat tieners juist later naar bed zullen
gaan. “De aanname is dat als je kinderen later op school
laat beginnen ze simpelweg later gaan slapen en nog
steeds niet genoeg slaap krijgen,” zegt Buxton. “Maar
dat is een hypothetisch scenario. Er zijn geen gegevens
om dat te controleren.”
Terwijl onderzoekers wel ontdekten dat tieners met de
vroegste schoolstarttijden eerder naar naar bed gingen
dan degenen van 08:30 en later, kregen de tieners met de
eerdere starttijden nog steeds geen aanbevolen
hoeveelheid slaap. Alleen die tieners op scholen die om
08:30 of later begonnen kregen daadwerkelijk de
aanbevolen hoeveelheid slaap, zegt Buxton.
Volgens Buxton is de theorie dat tieners met de
vroegste schoolstarttijden die niet genoeg slaap kregen,
ondanks het eerder naar bed gaan dan hun
leeftijdgenoten, waarschijnlijk de anticipatie op een
vroege wektijd de volgende ochtend. Daarbij beoordeelden
onderzoekers ook ander onderzoek naar het slaaptekort
van tieners, waarbij ze in hun vrije tijd slaap
inhaalden, met als gevolg dat ze herhaaldelijk en
aanzienlijk later wakker werden dan op schooldagen.
Zowel anticipatie als slaaptekort kan de biologische
klok van tieners uit balans brengen door het te
verwachten vroege opstaan op schooldagen; storend voor
een consistente slaap.
Vierhonderddertien tieners hielden dagelijks elke
avond een online dagboek bij, beginnend na 19:00,
gedurende zeven achtereenvolgende dagen, inclusief
schooldagen en vrije dagen, tijdens zowel het academisch
jaar en de zomer, begrensd tussen resp. september tot
mei, en juni tot augustus. Elk door de deelnemers
ingevuld dagboek werd door onderzoekers bekeken; de
bedtijd van de nacht ervoor, het tijdstip van wakker
worden ‘s morgens, of de tiener wel of niet naar school
ging, en de schoolstarttijden. De verzamelde gegevens
bevatten ook dagelijkse dagboekgegevens uit een
sub-steekproef van een studie onder ouders, de Fragile
Families and Child Wellbeinig Study, een langdurig
geboorte onderzoek onder kinderen in 20 Amerikaanse
steden, geboren tussen 1998 en 2000.
Vertaling: Ellen Lam