Magnetische hersenstimulatie kan opgeslagen herinneringen
terugbrengen
UNIVERSITEIT VAN WISCONSIN-MADISON
MADISON, Wis. -- Het is logisch dat je werkgeheugen - dat je
aandacht vasthoudt voor kleine dingen van korte termijnbelang -
werkt, anders zou je een nieuw telefoonnummer niet lang genoeg
kunnen onthouden om het in te toetsen.
Maar hoe het precies werkt - hoe het brein besluit wat in
gedachten te houden, en wat te parkeren maar bij de hand te houden
voor snel gebruik - is werk in uitvoering. Werk dat onze theorieën
over het denken aanscherpt en zelfs kan helpen bij schizofrenie of
depressiviteit.
"Veel mentale ziekten staan in verband met het niet in staat zijn
om een keuze in het denken te maken," zegt Brad Postle, professor in
de psychologie aan de universiteit van Wisconsin-Madison. "Wat we nu
doen is de eerste stappen maken naar het observeren van het
mechanisme dat ons controle geeft over waar we over denken."
Het laboratorium van Postle onderzoekt de stelling dat het
werkgeheugen dingen onthoudt door een onafgebroken hersenactiviteit.
Ze ontdekten dat het brein minder belangrijke informatie ergens
opbergt buiten het bereik van de werktuigen die de hersenactiviteit
besturen - en daarna die informatie terugschoten naar actieve
aandacht met magneten.
Hun laatste studie zal op 2 december in de uitgave van Science
gepubliceerd worden.
Volgens Postle is het belangrijk om te vermelden dat de meeste
mensen denken dat ze zich op veel meer kunnen concentreren dan hun
werkgeheugen daadwerkelijk bevat. Het lijkt een beetje op ons
gezichtsvermogen, waarbij het voelt alsof we alles overzien in ons
blikveld, maar dat de details vervagen tenzij je regelmatig
her-focust.
"De wetenschap dat je je constant van alles bewust bent is een
door je onderbewustzijn gecreëerd soort illusie," zegt Postle. "Dat
geldt ook voor het denken. Je hebt de indruk dat je aan een heleboel
dingen tegelijk denkt, alles vasthoudend in je geest. Maar veel
onderzoek toont aan dat je waarschijnlijk alleen aandacht geeft aan
- op een bepaald moment bewust bent van - slechts een paar dingen."
Postle's groep leidde een serie experimenten waarbij aan mensen
werd gevraagd om zich twee verschillende dingen te herinneren met
verschillende informatie (ze gebruikten woorden, gezichten en
bewegingsrichtingen) omdat ze op hun geheugen zouden worden getest.
Toen de onderzoekers hun proefpersonen een tip gaven over de
naderende vraag - bijv. een gezicht i.p.v. een woord - verdween de
electrische activiteit en bloedtoevoer in het brein dat geassocieerd
werd met het woord-geheugen. Maar als een tweede tip kwam dat nu
gevraagd zou worden over dat woord, sprong de hersenactiviteit terug
naar een niveau dat aangaf nu het middelpunt van de aandacht te
zijn.
"Men heeft altijd gedacht dat neuronen actief zouden moeten
blijven om iets in het geheugen op te slaan. De meeste breinmodellen
suggereren dat," zegt Postle. "Maar we zien dat mensen zich bijna
perfect dingen herinneren zonder dat er enige activiteit te zien is
dat neuronenactiviteit aantoont. Het feit dat je in staat bent het
überhaupt terug te krijgen zoals in dit voorbeeld bewijst dat het
niet weg is. We kunnen alleen geen bewijs zien voor dit actieve
onthouden in het brein."
De onderzoekers waren ook in staat de schijnbare verloren items
terug te brengen in het geheugen zonder een hint naar de
onderwerpen. Ze gebruikten een techniek genaamd transcraniale
magnetische stimulatie (TMS) voor de toepassing van een gefocust
magnetisch veld voor een specifiek gedeelte van het brein dat
samenhangt met het opslaan van het woord, zodat ze het soort
hersenactiviteit konden opwekken dat staat voor gefocuste aandacht.
Verder, als ze hun proefpersonen een hint gaven om op een gezicht
te focussen (waardoor de hersenactiviteit met de woord-associatie
afhaakte), schoot een goed getimede transcraniale magnetische
stimulatie impuls de opgeslagen herinnering terug naar de aandacht,
en spoorde de proefpersonen aan om ten onrechte te denken dat ze een
hint hadden gekregen om op het woord te focussen.
"We denken dat de herinnering er is, maar niet actief," zegt
Postle, wiens werk gesteund wordt door het National Institute of
Mental Health. "Meer dan ons alleen maar te laten zien dat het er
is, kan de TMS die herinnering daadwerkelijk tijdelijk weer
activeren."
Vertaling: Ellen Lam
Nuttige links
-
Bezoek
ook
eens de Leefbewust natuurwebwinkel
-
Ontdek onze
honderden
thema pagina's
-
Overzicht lezingen en
lesdagen - Edusana.nl
- Overzicht
evenementen, beurzen en uitjes in Nederland
-
Leden : download
nu
alle thema dossiers