Bijna vier miljoen mensen sterven elk jaar van
huishoudelijke luchtverontreiniging (HAP) veroorzaakt door
blootstelling aan de verbranding van biomassa brandstoffen
(hout, houtskool, gewasresten en mest), kerosine of kolen .
Deze personen behoren tot de tientallen miljoenen,die deze
producten gebruiken om hun maaltijden te koken, hun kamers
te verwarmen en hun huizen te verlichten. Mensen uit landen
met een laag en gemiddeld inkomen behoren tot de zwaarst
getroffenen van HAP dat ook de oorzaak is
ademhalingsinfecties, chronische longziektes, en hart- en
vaatziekten. Blootstelling aan biomassa brandstof wordt in
verband gebracht met een laag geboortegewicht, astma en
tuberculose.
Gezien deze effecten, de grote populaties in gevaar en
een groeiende wereldwijde interesse in goedkopere
energiebronnen, hebben de onderzoekers uit drie continenten
een uitgebreid overzicht gepubliceerd van de huidige
benaderingen van HAP evaluaties, de doelstellingen van
biomarker ontwikkeling en de stand van de ontwikkeling van
tests die de mogelijkheid geven voor een snelle overgang van
het laboratoriumonderzoek naar gebruik in het veld. Hun
bevindingen worden behandeld in het artikel, ""Household air
pollution: a call for studies into biomarkers of exposure
and predictors of respiratory disease," dat online is
gepubliceerd door de American Journal of Physiology-Lung
Cellulaire and Moleculaire Fysiologie.
Dit onderzoek werd uitgevoerd door William J. Martin II,
MD, Associate Director for Disease Prevention and Health
Promotion, Eunice Kennedy Shriver National Institute of
Child Health and Human Development, the National Institutes
of Health (NIH). The team is also comprised of Jamie
Rylance, BM BS BMedSci MRCPTM&H, and Stephen Gordon, MA MD
FRCP DTM&H, Professor and Chair in Respiratory Medicine,
both from the Liverpool School of Tropical Medicine,
Liverpool, United Kingdom; Luke P. Naeher, PhD and
Olorunfemi Adetona, PhD, both from the University of
Georgia, College of Public Health, Department of
Environmental Health Sciences, Athens, Ga.; Archana Patel,
IMD, DNB, MSCEs, Professor and Head of the Department of
Pediatrics, Indira Gandhi Government Medical College,
Nagpur, India; John R. Balmes, MD, Professor of Medicine,
Division of Occupational and Environmental Medicine,
University of California, San Francisco School of Medicine,
San Francisco, Ca.; and Derek K. Rogalsky, Georgetown
University School of Medicine, Washington, D.C.
Huidige benaderingen van HAP beoordeling, uitdagingen
De onderzoekers vonden dat de huidige HAP evaluatie
instrumenten directe kwantitatieve meting van producten van
onvolledige verbranding en kwalitatieve methoden (inclusief
het gebruik van vragenlijsten of de indeling van HAP
blootstelling per type) omvatten. Echter directe
blootstelling via persoonlijke bewaking zijn problematisch
vanwege de grootte, draagbaarheid en opnamecapaciteit van de
apparatuur en de aanvaardbaarheid voor de gebruiker.
Ondanks de nieuwe apparaten, momenteel onder veldtest en
opgeschaald voor commercieel gebruik, om deze problemen te
meten, kunnen specifieke metingen van de deeltjes alleen
geen onderscheid maken tussen de verschillende bronnen van
verontreiniging, zoals mengsels van HAP, tabaksrook, en
buitenhus vervuiling. "De grote uitdaging voor de
onderzoekers is het produceren van eenvoudige en
gevalideerde tests die beter de risicogroepen van HAP
identificeren en individuele antwoorden vinden op
vermindering van blootstelling", aldus dr. Martin.
De onderzoekers vonden ook dat de huidige HAP
blootstelling meetmethoden duur,zijn, technisch uitdagend,
moeilijk te gebruiken bij grote bevolkingsonderzoeken en
aanzienlijke beperkingen hebben waardoor het ontwikkelen van
biomarkers voor zowel blootstelling als voor effecten op de
gezondheid, een dringende zaak wordt. Deze bevindingen
hebben geleid tot hun oproep voor onderzoek naar biomarkers
voor blootstelling en voorspellers van luchtwegaandoeningen.
Martin en zijn collega's merken op dat de verdere
ontwikkeling van biomarkers voor gevoeligheid en effecten,
grootschalige studies naar de impact van de HAP op
gezondheid en ziekte bij menselijke populaties zou
vergemakkelijken. Nieuwe biomarkers zouden: (a) een
verbetering geven van de epidemiologische nauwkeurigheid bij
studies over effect op de gezondheid, (b) de kosten en de
complexiteit van controle interventiestudies verminderen;
(c) gegevens aanreiken voor het opleiden van het publiek en
beleidsmakers i.v.m. de risico's en ( d) clinici en de
gemeenschap informeren over blootstelling aan elementen die
niet goed gekarakteriseerd zijn.
Conclusie
China maakt gebruik van meer kolen dan enig andere natie
om in de energiebehoeften van zijn miljard burgers te
voorzien. In India werd vorig jaar 55 procent van de
elektrische energie opgewekt door steenkool en als de
bezuinigingsmaatregelen in Europa sterker doorwegen wordt
steenkool meer en meer een aantrekkelijk alternatief voor
aardgas. Maar de meer betaalbare optie kan ook schadelijker
zijn en een potentiele bijdrage betekenen aan ziekte en dood
gekoppeld aan HAP blootstelling.
Martin en zijn collega's hebben een uitgebreid overzicht
gemaakt van de gevaren van biomassa brandstoffen en van de
hiaten in het huidig onderzoek bij de beoordeling van HAP
bedreigingen. Het artikel is verplichte lectuur voor
iedereen die geïnteresseerd is in de volksgezondheid.
Vertaling: Andre Teirlinck