MADISON - Mensen die lijden aan chronische
ontstekingskwalen, zoals reumatoïde artritis, darminfecties"
en astma - waarin psychologische stress een belangrijke rol
speelt - kunnen baat hebben bij mindfulness meditatie
technieken, volgens een studie van de neurowetenschappers
van de Universiteit van Wisconsin-Madison samen met het
"Centrum for investigating Healthy Minds" van het Waisman
Center.
Mindfulness Based Stress Reduction, ontwikkeld voor
patiënten met chronische pijn, bestaat uit continu de
aandacht te richten op de ademhaling, lichamelijke
gewaarwordingen en op gedachten die in je opkomen tijdens
het zitten, wandelen of het beoefenen van yoga.
Hoewel de belangstelling voor meditatie als middel tot
het verminderen van stress gegroeid is door de jaren heen,
is er tot nu toe weinig bewijs om de voordelen die specifiek
zijn aan mindfulness meditatie praktijken te ondersteunen.
Dit was de eerste studie ontworpen om andere therapeutische
mechanismen te onderzoeken, zoals ondersteunende sociale
interactie, deskundige instructie, of het leren van nieuwe
vaardigheden.
Een oefening in stress-reductie kan gunstig zijn op vele
manieren, waarvan sommige weinig te maken met mindfulness,
aldus Melissa Rosenkranz, assistent onderzoeker bij het
centrum en hoofdauteur van de studie, die onlangs
publiceerde in het tijdschrift "Brain, Behavior en
Immuniteit". Bijvoorbeeld, kan het leren om stress te
beheren door het verrichten van regelmatige fysieke
activiteit, therapeutisch werken.
"We wilden een interventie ontwikkelen die bedoeld was om
positieve verandering te produceren en de mindfulness
benadering te vergelijken met een interventie die
structureel equivalent was," zegt Rosenkranz.
De studie vergeleek twee methoden voor het verminderen
van stress: een mindfulness meditatie gebaseerde benadering,
en een programma dat is ontworpen om de gezondheid te
verbeteren op een manier die niets met mindfulness te maken
heeft.
De vergelijkingsgroep participeerde aan het Health
Enhancement Program, dat bestond uit voedingsvoorlichting,
fysieke activiteit, zoals wandelen, balans, lenigheid,
“corestrengthening” (versterking van buik- en rugspieren) en
muziektherapie. De inhoud van het programma was bedoeld om
aspecten van de mindfulness instructie op één of andere
manier aan te passen.
Zo werd lichaamsbeweging bedoeld om te passen in
loopmeditatie, zonder de mindfulness-component.
Beide groepen hadden dezelfde hoeveelheid training,
hetzelfde niveau van expertise van de instructeurs, en
kregen dezelfde hoeveelheid thuispraktijk.
"Onder deze voorwaarden, konden we zien of er
veranderingen waren die specifiek waren voor mindfulness,"
legt Rosenkranz uit.
Met behulp van de Trier Social Stress Test voor het
veroorzaken van psychologische stress, en een capsaïcine
crème (een prikkelende stof uit pepers) om ontsteking te
produceren op de huid, werden immuun- en endocriene metingen
verzameld vóór en na de training in de twee methoden. Hoewel
beide technieken bewezen effectief te zijn in het
verminderen van stress, was de mindfulness-based
stressreductie benadering effectiever in het verminderen van
stress-geïnduceerde ontsteking.
De resultaten tonen aan dat mindfulness meer verlichtend
werkt bij ontstekingspijnen dan andere activiteiten die je
welzijn bevorderen.
Rosenkranz benadrukt dat de mindfulness-based benadering
geen wondermiddel is. "Dit is geen wondermiddel, maar onze
studie heeft laten zien dat er specifieke manieren zijn
waarbij mindfulness winstgevend kan zijn, en dat er
specifieke mensen zijn die mogelijk meer profiteren van deze
aanpak dan van andere interventies."
Belangrijke delen van de bevolking profiteren niet van
beschikbare farmaceutische behandelingopties bijvoorbeeld.
Sommige van deze patiënten lijden aan negatieve bijwerkingen
van de geneesmiddelen of reageren gewoon niet op de
standaard behandeling van de aandoening.
"De mindfulness-based benadering van de vermindering van
stress kan een goedkoper alternatief bieden of een
aanvulling zijn op de standaard behandeling, en het kan
gemakkelijk thuis worden beoefend door de patiënten, wanneer
ze het nodig achten", zegt Rosenkranz.
Andre Teirlinck
