Nieuwe chemie kan menselijke kanker genezen als de
financiering zeker is.
Kanker beeindigt jaarlijks meer dan 500,000 levens in de
Verenigde Staten, volgens Centers for Disease Control and
Prevention. De wetenschappelijke kruistocht tegen kanker
bereikte recent een overwinning onder leiding van professor
M. Frederick Hawthorne van de University of Missouri
Curators. Hawthornes team ontwikkelde een nieuwe vorm van
bestralingstherapie dat succesvol kanker verminderde bij
muizen. Deze innovatieve behandeling produceerde geen van de
schadelijke bijwerkingen van conventionele chemo en kanker
bestralingstherapie. Klinische studies bij de mens kunnen
beginnen zodra Hawthorne financiering garandeert.
"Sinds de jaren 1930, hebben wetenschappers gestreefd
naar succes met een behandeling van kanker die bekend staat
als Boron Neutron Capture Therapy (BNCT)," zegt Hawthorne,
een recente winnaar van de National Medal of Science
toegekend door president Obama in het Witte Huis. "Ons team
van MU's International Institute of Nano and Molecular
Medicine vond eindelijk een manier om BNCT te laten werken
door gebruik te maken van de biologie van een kankercel met
nanochemie."
Kankercellen groeien sneller dan normale cellen en
absorberen tijdens dit proces meer materialen dan normale
cellen. Hawthornes team maakte gebruik van dat feit door
kankercellen met een door Hawthorne ontworpen boor
verbinding te absorberen en op te slaan. Wanneer deze nieuw
gevormde bindingen werden blootgesteld aan neutronen, een
subatomair deeltje, verbrijzelde het booratoom en trok
selectief de kankercellen uit elkaar, om de aangrenzende
gezonde cellen te besparen.
De fysische eigenschappen van boor maakten Hawthornes
techniek mogelijk. Een bijzondere vorm van boor wordt
gesplitst wanneer het een neutron vangt en lithium, helium
en energie afgeeft. Net als pool ballen uiteen rollen op een
biljarttafel, doordringen de helium en lithium atomen de
kankercel en vernietigen van binnenuit zonder nadelige
gevolgen voor de omliggende weefsels.
"Een grote verscheidenheid van kanker kunnen worden
aangevallen met onze BNCT techniek," zei Hawthorne. "De
techniek werkte uitstekend bij muizen. We zijn klaar om
verder te gaan naar proeven in grotere dieren, dan mensen.
Echter, voordat we kunnen beginnen met het behandelen van
mensen, moeten we passende voorzieningen en installaties
bouwen. Als het gebouwd is, zal MU de eerste bestraling van
dit soort in de wereld hebben. "
Hawthorne gelooft dat zijn ontdekking alleen mogelijk was
aan de University of Missouri, omdat MU drie eigenschappen
heeft die het onderscheiden van andere universiteiten in de
natie, de reden dat Hawthorne naar de MU kwam vanaf de
University of California, Los Angeles in 2006.
"Ten eerste is het een voorbeeld van een klein aantal
universiteiten in de Verenigde Staten met een groot aantal
van wetenschappelijke en technische disciplines op dezelfde
campus," zei Hawthorne. "Ten tweede is de grootste
universitair onderzoek kernreactor gelokaliseerd bij MU. Ten
slotte heeft het sterke, collegiaal medische biologie
afdelingen. Deze combinatie is uniek."
Vertaling: Natalie vd Burg
