Wetenschappers van de Universiteit Laval hebben een
hoogste effectieve methode ontwikkeld om CO2 om te zetten in
methanol, wat kan worden gebruikt als een brandstof met een
lage uitstoot voor voertuigen. Het team dat werd geleid door
hoogleraar Frédéric-Georges Fontaine presenteert de details
van deze ontdekking in het laatste nummer van het 'Journal
of the American Chemical Society'.
Wetenschappers hebben gezocht naar een manier om in een
enkele stap koolstofdioxide in methanol om te zetten,
waarbij ze jarenlang gebruik maakten van energie-efficiënte
processen. "In de aanwezigheid van zuurstof, produceert
methanol verbranding CO2 en water," verklaarde hoogleraar
Fontaine. "Chemici zoeken naar katalysatoren die de
tegenovergestelde reactie zouden kunnen teweegbrengen. Dat
zou ons in staat stellen om de uitstoot van broeikasgassen
drastisch te verminderen via het synthetiseren van brandstof
die onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen zou
kunnen verminderen."
De katalysator die door Frédéric-Georges Fontaine en zijn
team is ontwikkeld bestaat uit twee chemische groepen. De
eerste is boraan, een samenstelling van borium, koolstof en
waterstof. De tweede, fosfine, is gemaakt van fosfor,
koolstof en waterstof. "Anders dan de meeste katalysatoren
die tot nog toe zijn ontwikkeld om CO2 in methanol om te
zetten, bevat de onze geen metaal, wat zowel de kosten als
het gifrisico van de katalysator vermindert," voegde de
hoogleraar scheikunde bij de Faculteit van Wetenschap en
Bouwkunde eraan toe.
CO2 methanol katalyse vereist een bron van waterstof en
chemische energie. De onderzoekers kwamen op het idee om een
samenstelling genaamd hydroboraan (BH3) te gebruiken en de
resultaten waren spectaculair. De behaalde reactie is twee
maal zo effectief als de beste katalysator die we kennen -
en het produceert weinig afval. Wat de ontdekking nog
overtuigender maakt is het feit dat de chemische reactie de
katalysator niet beschadigt, welke opnieuw kan worden
geactiveerd door nieuwe grondstof toe te voegen.
Het enige minpunt van de operatie is het prijskaartje.
"Onze benadering om methanol te genereren is erg effectief
vanuit een scheikundig standpunt, maar op dit moment is het
proces duur," legde Professor Fontaine uit. "Het vergt veel
energie om hydroboraan te synthetiseren, wat het duurder
maakt dan methanol zelf. We werken op dit moment aan
manieren om het proces voordeliger te maken door de reactie
te optimaliseren en door andere waterstofbronnen te
verkennen."
vertaling: Iris van Loenen (www.bbarcoiris.com)
