Hormonale veranderingen kunnen de ontwikkeling van de
aandoening voorafgaan, zeggen de auteurs.
Lage testosteron niveaus kunnen de verdere ontwikkeling
van reumatoïde artritis bij mannen beinvloeden, suggereert
een onderzoek online gepubliceerd in de Annals of the
Rheumatic Diseases. Van geslachtshormonen wordt verondersteld dat ze een
rol spelen in de ontwikkeling van reumatoïde artritis, en
zowel mannen als vrouwen met de aandoening hebben de neiging
om lagere niveaus van testosteron in hun bloed te heben dan
gezonde mensen. Maar het is niet duidelijk of dit een
oorzaak of een gevolg is van de ziekte.
De onderzoekers baseren hun bevindingen op de deelnemers
aan het Zweedse Malmö Preventive Medicine Program (MPMP) dat
begon in 1974 en de gezondheid volgde van meer dan 33.000
personen geboren tussen 1921 en 1949.
Als onderdeel van hun opname in het programma werden de
deelnemers onderworpen aan een reeks testen, een vragenlijst
over gezondheid en leefstijlfactoren en werden bloedmonsters
afgenomen na een nacht vasten.
De auteurs selecteerden de MPMP deelnemers die vervolgens
werden gediagnosticeerd met reumatoïde artritis tot en met
december 2004 door kruiscontroles in nationale en regionale
registers.
Opgeslagen bloedmonsters waren beschikbaar van 104 van de
mannen die later reumatoïde artritis ontwikkelden en van 174
mannen van dezelfde leeftijd die de ziekte niet hadden
ontwikkeld.
De gemiddelde tijd die is verstreken tussen het nemen van
het bloedmonster en een diagnose van reumatoïde artritis was
net onder de 13 jaar en varieerde van 1 tot 28 jaar.
De reumatoïde factor status was bekend bij diagnose voor
83 van de mannen; bijna drie van de vier (73%) testten
positief en de rest negatief. De reumatoïde factor is een
antilichaam dat de ernst van de ziekte aangeeft en gebruikt
wordt om de aandoening te categoriseren.
Rekening houdend met roken en de body mass index, die
beiden het risico op reumatoïde artritis kunnen beïnvloeden,
hadden mannen met lagere niveaus van testosteron in hun
bloed meer kans om de ziekte te ontwikkelen.
Dit was statistisch significant voor degenen die negatief
testten op de reumatoïde factor wanneer ze werden
gediagnosticeerd.
Deze mannen hadden ook significant hogere niveaus van het
follikel stimulerend hormoon - een chemische stof die
betrokken is bij geslachtsrijpheid en voortplanting -
voordat ze werden gediagnosticeerd met reumatoïde artritis.
Dit is waarschijnlijk secundair aan verminderde productie
van testosteron, zeggen de auteurs.
De bevindingen geven aanleiding om te suggereren dat
hormonale veranderingen het begin van reumatoïde artritis
voorafgaan en de ernst van de ziekte kunnen beïnvloeden.
Ze wijzen op andere studies die aangeven dat testosteron
het immuunsysteem kan beïnvloeden en aldus ontsteking
onderdrukken. Reumatoïde artritis heeft ook meer kans om in
remissie te gaan in een vroeg stadium, zeggen ze.
Vertaling: Andre Teirlinck