Wetenschappers aan het Scripps Research Institute (TSRI)
hebben belangrijke details ontdekt van een brain-to-body
signaleringsschakeling waarmee spoelwormen in staat zijn om
gewicht te verliezen onafhankelijk van voedselinname. Het
gewicht-verlies circuit wordt geactiveerd door gecombineerde
signalen van de worm-versies van de neurotransmitters
serotonine en adrenaline. Er zijn genoeg redenen om te
vermoeden dat dit in een vergelijkbare vorm bij mensen en
andere zoogdieren bestaat.
"Het stimuleren van serotonine werd al gezien als een
haalbare strategie voor gewichtsverlies bij mensen, maar
onze resultaten laten doorschemeren dat het stimuleren van
serotonine plus adrenaline een krachtiger effect moet
produceren - en er is al wat bewijs dat dat het geval is,"
zei TSRI Universitair docent Supriya Srinivasan , die
hoofdonderzoeker was voor de studie, online gepubliceerd
voor afdruk op 10 oktober 2013 door het tijdschrift Cell
Metabolism.
Van serotonine aanmaak, die kunstmatig door een dieet en
antidepressiva kan worden verhoogd, is al lang bekend dat
het gewicht kan verminderen. Tot voor kort namen
wetenschappers aan dat dit vooral gebeurt door het
onderdrukken van eetlust en voedselinname. Echter,
Srinivasan rapporteerde in 2008 - toen ze een postdoctoraal
doorliep aan de Universiteit van Californië, San Francisco -
dat serotonine veranderingen in voedselinname en vet niveaus
via gescheiden signaalwegen bevorderde.
"We konden ervoor zorgen dat de dieren die we
bestudeerden meer vet verloren, zelfs indien ze meer aten.”
Zei ze. Haar experimenten werden uitgevoerd op C. elegans
rondwormen, wiens korte levensduur en goed gekarakteriseerd
zenuwstelsels ze geschikt maken voor snelle turnaround-lab
onderzoeken. En inderdaad vonden andere onderzoekers al snel
dat de effecnten van serotonine op
voedsel-inname-onderdrukkende en gewichtsverlies effecten te
scheiden zijn, ook in zoogdieren.
Nu met haar eigen laboratorium op TSRI, is Srinivasan de
gewichtsverlies circuits van de C.elegans meer in detail
gaan onderzoeken. In de nieuwe studie gebruiken Srinivasan
en haar collega's, eerste auteur Research Assistant Tallie
Noble en graduate student Jonathan Stieglitz, een reeks van
gen-blokkerende experimenten om enkele van de belangrijkste
elementen van het circuit te identificeren.
Hun meest verrassende ontdekking was dat serotonine niet
de enige bestuurder is van dit gewichtsverlies circuit. Maar
het werkt samen met een andere neurotransmitter, octopamine
(de C. elegans versie van adrenaline (ook wel epinefrine
genoemd) in zoogdieren. "Dat was een zeer interessante
vondst, vooral omdat andere studies suggereren dat deze twee
neurotransmitters de neiging hebben om elkaars functie tegen
te werken," zei Noble.
Vertaald door Ingrid
