Eerste reeks studies over de
werkingsmechanismen bij acupunctuur
Inzicht in de
moleculaire onderbouwing van het succes van een oude
Chinese therapie zou de aanvaardiging kunnen verhogen
door de reguliere geneeskunde
WASHINGTON - Terwijl acupunctuur veel
wordt gebruikt om chronische stress te behandelen zijn
de actiemechanismen die leiden tot de gemelde voordelen
voor de gezondheid niet duidelijk. In een reeks van
studies aan de Georgetown University Medical Center
(GUMC), demonstreren onderzoekers hoe acupunctuur
significant de stresshormoon respons in een diermodel
met chronische stress kan verminderen.
De meest recente studie is vandaag
gepubliceerd in het aprilnummer van het Journal of
Endocrinology.
"Veel beoefenaars van acupunctuur
hebben opgemerkt dat deze oude praktijk stress
vermindert bij hun patiënten, maar er is een gebrek aan
biologische bewijs van hoe of waarom dit gebeurt", zegt
de hoofdauteur van de studie, Ladan Eshkevari, PhD, een
universitair hoofddocent van de verpleegkundigen aan de
Georgetown University School of Nursing & Health
Studies, een afdeling van het GUMC. "We beginnen te
begrijpen wat er aan de hand is op het moleculair niveau
en dat helpt de werking van acupunctuur te verklarenl."
Eshkevari, een fysioloog,
verpleegkundige anesthesist en gecertificeerd
acupuncturist, ontwierp een serie studies bij ratten om
het effect van elektronische acupunctuur te testen op
het niveau van proteïnen en hormonen uitgescheiden door
de biologische paden die betrokken zijn bij stress
respons.
Eshkevari gebruikte ratten omdat deze
dieren vaak worden gebruikt om de biologische
determinanten van stress te onderzoeken. Ze maten de
reactie op stress bij blootstelling aan winterachtige
temperaturen gedurende één uur per dag.
"Ik gebruikte elektroacupunctuur om
ervoor te zorgen dat elk dier dezelfde behandelingsdosis
kreeg," legt ze uit.
De plek voor de acupunctuurnaalden
noemt "Zusanli" bekend om een verscheidenheid van
aandoeningen waaronder stress. Net als bij ratten ligt
dat acupunctuurpunt voor de mens op het been onder de
knie.
De studie maakte gebruik van vier
groepen ratten voor een 10-daags experiment: een
controlegroep die niet werd gestresseerd kreeg geen
acupunctuur, een groep die werd gestresserd voor één uur
per dag kreeg ook geen acupunctuur, een groep die werd
gestresseerd ontving " sham "acupunctuur in de buurt van
de staart, en de experimentele groep die werd
gestresseerd kreeg acupunctuur op de Zusanli plek op het
been.
De onderzoekers maten vervolgens de
bloed hormoonspiegel afgescheiden door de hypothalamus
hypofyse bijnier (HPA)-as, die de hypothalamus, de
hypofyse en de bijnier omvat. De interacties tussen deze
organen controleren reacties op stress en reguleren de
spijsvertering, het immuunsysteem, stemming en emoties,
seksualiteit en energieopslag en -verbruik.
Zij maten ook nieveau's van NPY, een
peptide afgescheiden door het sympathisch zenuwstelsel
bij knaagdieren en mensen. Dit systeem is betrokken bij
de "vlucht of vecht" reactie bij acute stress, wat
resulteert in vernauwing van de bloedstroom naar alle
delen van het lichaam, behalve het hart, longen en
hersenen (de organen meest nodig om te reageren op
gevaar). Chronische stress kan echter leiden tot
verhoogde bloeddruk en hartziekten.
"Wij vonden dat de elektronische
acupunctuur de chronische, stress-geïnduceerde verhoging
van de HPA-as hormonen en het NPY pad blokkeert," zegt
Eshkevari. Zij voegde eraan toe dat de ratten die de
sham electronische acupunctuur kregen een verhoging van
de hormonen vertoonden vergelijkbaar met die van de
gestresseerde dieren.
Eshkevari zegt dat dit onderzoek een
aanvulling is op haar eerder gerapporteerd werk dat
alleen gericht was op NPY. In deze studie vonden
Eshkevari en haar team dat de NPY niveau's bij de
experimentele groep waren verlaagd tot bijna het niveau
van de controlegroep, terwijl de ratten die gestresseerd
waren geweest en niet behandeld met Zusanli acupunctuur
een hoge NPY hadden. (Experimental Biology and Medicine
dec. 2011).
"Onsron groeiende hoeveelheid
bewijsmateriaal wijst op het beschermend effect van
acupunctuur ten opzichte van de reactie op stress",
vervolgt ze. Eshkevari zegt dat aanvullend onderzoek
nodig is om na te gaan of acupunctuur effectief de
hormoonspiegels verlaagt van de dieren blootgesteld aan
de stress van lage temperaturen en of een dergelijke
observatie kan waargenomen worden bij mensen.
Vertaling: Andre Teirlinck