Al eeuwenlang gebruikt men kruiden vanwege
hun geneeskrachtige werking. Elk kruid heeft een aparte werking en kan kleine kwaaltjes
grondig aanpakken. Een bekende is de cranberry. Een natuurlijk middel met een bewezen
heilzame werking bij een blaasontsteking.
Onderzoekers zetten "de eerste
stap":Gebruik kleine wormen om de sleutel van medicinale kruiden te gebruiken
Een team van onderzoekers van de
Universiteit van Maryland, Baltimore(UMB), die een artikel publiceren in het
wetenschappelijke blad PLos ONE, hebben een biologische methode ontwikkeld om naar voren
te laten komen welke samenstelling, van plantaardige geneesmiddelen en medicinale kruiden
samenstellingen, bijdraagt aan de reputatie van de voordelen. Zij voorzien in de eerste
stap om uit te vinden, vanuit de honderden samenstellingen van de planten/kruiden, welk
van de onderdelen de potentie heeft voor medicinale toepassing. "En dit kan snel en
efficiënt gebeuren"zegt de co-schrijver Laura Dosanjh, een masterstudent aan de
farmacieschool van UMB.
De wetenschap is niet erg bereidwillig
geweest in het vaststellen van de werkzaamheid van plantaardige medicijnen in de Verenigde
Staten. De FDA (The U.S. Food and Drug Administration) bijvoorbeeld heeft tot nog toe van
de kant van de wetenschap een keer een behandelwijze gebaseerd op planten met meervoudige
actieve bestanddelen goedgekeurd. Het betrof een zalf voor wratten aan de
geslachtsorganen, gemaakt van de bladeren van groene thee. Nu, door gebruik te maken van
wormpjes die slechts 20 dagen leven, heeft het onderzoeksteam uitgevonden welke onderdelen
in de twee algemene Chinese kruiden samenstellingen het meeste bijdragen aan hun
verklaarde doelstelling; de verlenging van de levensverwachting.
Kaneel en ginseng wonnen en zijn daarin
veelbelovend.
Een team geleidt door Yuan Luo PhD, MS
assistent professor aan deze school, voerde een onderzoek uit als eerste in zijn soort
"systematische evaluatie" van een samenstelling van 10 kruiden met de naam
"Shi-Quan-Da-Bu-Tang (SQDB)", dat bekend staat om zijn effectiviteit bij moeheid
en gebrek aan energie; en een 11 kruiden samenstelling met de naam "Huo Luo Xiao Ling
Dan (HLXL)" gebruikt als behandeling voor reumatische pijnen en artrose. Beide
samenstellingen hebben de reputatie dat ze bijdragen aan een gezond en langer leven.
De onderzoekers testen deze samenstellingen
en ook elk van hun bestanddelen op het "laboratorium worm model C. elegans".
Deze bijzondere worm -die vaak gebruikt wordt door biochemici als hun
"laboratoriumrat"? - verdelen genen onder die bekend staan voor veroudering en
toetsen andere behandelingen met mensen en andere organismen. De bast van kaneel
(Cinnamomum cassia) van HLXL verlengde de levensverwachting van deze wormen met 14.5 % en
van de bast van kaneel van SQDB verlengde de levensverwachting van deze wormen met 10.8 %.
De wortel van de ginseng (Panax ginseng) van SQDB verlengde de levensverwachting met 7.7
%. Ginseng is geen bestanddeel in HLXL.
Kenmerkend, kaneel, ginseng, en SQDB
verdunde ook de niveaus van waterstof peroxide, dat de cellen kan vernietigen. Elk van hen
verhoogde de expressie van de zogenoemde "small heat shock proteins" (A-beta
geassocieerde proteïnen), een indicator voor cellulaire antwoorden op stress die een
belangrijke rol spelen in het onderhoud van celfuncties.
Eveneens dragen de planten met het kenmerk
van verlenging van de levensverwachting bij aan een gevoelige vermindering in de expressie
in C. elegans van de giftige factor, amyloid, wat een kenmerk is voor het menselijke brein
of de ziekmakende ontwikkeling van de ziekte Alzheimer.
In een national onderzoek in 1998,
gepubliceerd in het Journal of American Medical Association, zegt 49 % van de Amerikaanse
bevolking planten medicijnen te hebben gebruikt in het voorafgaande jaar. Echter, bewijs
van hun werkzaamheid, of hun manier van werkzaamheid in het lichaam zijn extreem moeilijke
uitdagingen, verklaart Luo. Plantaardige medicijnen zijn vaak samenstellingen van planten.
Dit is een complicerende uitdaging voor de FDA (Food and Drug Administration) om de
bestanddelen en combinatie van bestanddelen van deze planten te beoordelen op hun
effectiviteit of het tegendeel daarvan.
"Omdat het zo moeilijk is om
onderscheid te maken tussen de vele planten met zoveel samenstellingen, hadden we behoefte
aan een model" zegt Said Dosanjh. "En er is een hoog niveau van algemeen
genetische afkomst tussen de nematode (rondworm) en mensen." Luo voegt daaraan toe,
"Om een bestanddeel van een compositum (samenstelling) te isoleren van een plant en
te testen op de medische conditie werkt meestal niet; niet zoals de hele plant
werkt."
In recente jaren hebben wetenschappers
geleerd om gebruikt te maken van de C. elegans worm als een systeemmodel voor het
bestuderen van interacties van de genen-omgeving. Met hun experimenten, gebruikten de
onderzoekers van de farmacieschool van UMB eerst "wilde" C. elegans om de
samengestelde planten en de enkelvoudige planten te onderzoeken. Zij bepaalden welke
planten de levensverwachting verhoogden van de wormen en testen deze planten vervolgens op
goed gekarakteriseerde mutant wormen. Elke mutant miste een enkele geen (enkelvoud van
genen) dat bekend staat voor de levensverwachting en/of stress weerstand. C. elegans is
waardevol voor de wetenschap omdat het een korte levenscyclus heeft en daardoor geschikt
voor het uitvoeren van snelle experimenten en tussen de 60 tot 80 % van de 20.000 genen in
C. elegans genoom (totaal van in de celkern gelokaliseerde erfelijke eigenschappen) hebben
dezelfde oorsprong als die van menselijke genen. De genen komen overeen tijdens het hele
evolutionaire pad van zowel wormen als mensen.
"Het goede nieuws is dat deze methode
van testen het medische resultaat laat zien. Het is nu testbaar. We hebben voor het eerst
statistisch bewijs in C. elegans voor een meervoudig samengesteld medicijn," aldus
Luo. "De meeste [wetenschappers] gebruiken geen hele organismen voor het onderzoeken
van planten. Het is eenvoudig en schoon, het is een systeem dat kijkt naar specifieke
genen. Nu moeten we de verdere relevantie voor mensen valideren. De studie van de
farmacieschool van UMB werd in de februari 2010 uitgave nr. 5 van PLoS ONE gepubliceerd.
In een e-mail schrijft de academische uitgever Wendy Peer aan Luo "het is een goed
geschreven manuscript en een geweldige onderzoek."
VWA levert kritiek op het
Kruidenvrouwtje van Beijum
Let op voor coumarine in kaneel
Kaneel bevat van nature de stof coumarine.
Deze stof zorgt voor de typische geur en smaak. Met de feestdagen voor de deur liggen de
winkels weer vol met heerlijkheden, zoals glühwijn, kerstthee, speculaasbrokken,
taai-taai , kruid- en pepernoten. In al deze producten zit als smaakmaker het specerij
kaneel. Andere kaneelbevattende producten zijn bijvoorbeeld ontbijtkoek, kruidcake,
kaneelthee, appeltaart en bepaalde voedingssupplementen. Mogelijk negatief effect op uw
gezondheid. Coumarine komt dus van nature voor in kaneelhoudende producten. Het wordt
echter ook kunstmatig gemaakt voor gebruik als geurstof in cosmetica (parfum, zeep,
deodorant) en in tabak, zoals pijptabak en Indonesische kretek-sigaretten. Bovendien
worden afgeleide stoffen van coumarine gebruikt in
anti-stollingsmedicijnen en in hele hoge doseringen als rattengif.
