Baby ratten die blootgesteld worden
aan nicotine tijdens de zwangerschap lopen meer kans op leerproblemen
Blootstelling aan nicotine tijdens de
zwangerschap leidt tot een teruggang van volwassen stamcellen en een verandering in de
synaptische plasticiteit in de hippocampus van het nageslacht, volgens nieuw onderzoek van
de Universiteit van Alabama in Birmingham.Dit werd gepresenteerd op " Neuroscience
2010", de jaarlijkse bijeenkomst van de societiet van neurowetenschap in San Diego
afgelopen November.
Onderzoekers zeggen dat dit een mogelijke oorzaak voor gedragsproblemen kan zijn zoals
ADHD, vaak gezien bij kinderen wiens moeder rookte tijdens de zwangerschap.
Volwassen stamcellen in de hippocampus, het
gebied van de hersenen dat het meest verbonden is met leren en geheugen, gaan door met
delen en maken nieuwe cellen gedurende het hele leven. Het team van de universiteit toonde
aan dat het blootstellen van ratten tijdens de zwangerschap aan nicotine leidt tot een
verlaagd aantal nieuwe cellen in de hippocampus.
"Het niet slagen van ingebruikstellen
van nieuwe cellen in de schakelingen van de hippocampus - en de resulrerende ontwrichting
van zenuwbanen die essentieel zijn voor het leren - zouden verantwoordelijk kunnen zijn
voor sommige van de gedragsproblemen in het latere leven van kinderen met moeders die
rookten tijdens de zwangerschap," zegt Robin Lester, Ph.D., professor neurobiologie
en onderzoeker. " Deze problemen kunnen verschillende cognitieve tekorten inhouden,
leerproblemen, ADHD, en een verhoogde aanleg voor drugsmisbruik."
De WHO laat weten dat ongeveer 20% van de
zwangere vrouwen doorgaan met roken tijdens de zwangerschap. Lester zegt dat de
bevindingen er op wijzen dat leerproblemen zich voordoen bij kinderen van wie de moeder
rookte tijdens de zwangeschap en dat die kinderen een "hersen-zenuw-circuit"
hebben dat verantwoordelijk geacht kan worden voor deze gedragsproblemen.
"Nicotine, samen met andere verslavende drugs zoals cocaine en morfine, hebben laten
zien dat ze gelijke effecten hebben op cellen van pasgeborenen, als op cellen van oudere
dieren, maar onze nieuwe gegevens met nicotine doen vermoeden dat deze effecten
dramatischer zijn bij pasgeborenen en kunnen wijzen op een verhoogd risico en/of
vatbaarheid voor schade aan het leerproces tijdens de zwangerschap," zegt Shay Hyman,
een doctoraal student in het loboratorium van Lester. "Deze onderzoeken geven
meer redenen en waarschuwingen aan zwangere vrouwen zodat ze hulp kunnen zoeken bij het
stoppen
met roken tijdens de zwangerschap."
Lester zegt dat het essentieel is om deze
bevindingen te herhalen onder condities die meer lijken op het menselijke rookgedrag. Dit
kan gedaan worden door ratten een hendeltje over te laten halen als ze nicotine willen
zodat ze een "vrije wil" hebben om te roken of niet en dus geen constante
blootstelling te hebben
aan nicotine. Dit onderzoek is mede mogelijk gemaakt door een gift van de United States
Public Service en door het Evelyn F. McKnight Brain Institute.
Vertaling Seth
