Chocolade kan het risico op onregelmatige hartslag verminderen
HARVARD T.H. CHAN SCHOOL OF PUBLIC HEALTH
Boston, MA - In een grote studie van mannen en vrouwen in
Denemarken onder leiding van onderzoekers aan de Harvard TH Chan
School of Public Health en uit Denemarken vond men dat het
consumeren van matige hoeveelheden chocolade een significant lager
risico op atriale fibrillatie (AF) - een algemeen en gevaarlijk type
onregelmatige hartslag - geeft.
"Onze studie levert het accumulerend bewijs van de
gezondheidsvoordelen van een matige chocoladeverbruik en wijst op
het belang van gedragsfactoren om het risico op aritmieën te
verlagen", zegt Elizabeth Mostofsky, instructeur in het departement
Epidemiologie aan de Harvard Chan School en postdoctoraal mede-arts
aan het Beth Israel Deaconess Medical Center en hoofdauteur van de
studie.
Eerdere studies hebben aangetoond dat cacaoproducten en cacao
houdende voedingsmiddelen - met name donkere chocolade, die een
hoger cacaogehalte hebben dan melkchocolade - cardiovasculaire
voordelen geven, misschien door hun hoge gehalte aan flavenolen, die
de gezondheid van de bloedvaten kunnen bevorderen. Maar er is
slechts beperkt onderzoek gedaan naar de associatie tussen het
consumeren van chocolade en het optreden van AF - die miljoenen
mensen over de hele wereld treft en verband houdt met een hoger
risico op beroerte, hartfalen, cognitieve achteruitgang, dementie en
overlijden.
De studie omvatte 55.502 mannen en vrouwen die deelnamen aan een
Deense dieet-, kanker- en gezondheidsstudie. Onderzoekers bekeken de
body mass index, de bloeddruk en de cholesterol van de deelnemers,
die werd gemeten op het moment dat de deelnemers werden aangeworven,
tussen december 1993 en mei 1997. Zij hebben ook gekeken naar de
gezondheidstoestanden van de deelnemers, waaronder hoge bloeddruk,
diabetes of cardiovasculaire ziekte, en gegevens over hun dieet en
levensstijl, langs vragenlijsten.
Diagnoses van AF werden geïdentificeerd uit het Deense National
Patient Register. Er waren 3 346 gevallen van AF onder de deelnemers
over een follow-up periode van 13,5 jaar. In vergelijking met
degenen die 30 gr. chocolade minder dan één keer per maand hadden
gegeten, hadden mannen en vrouwen die 1 à 3 porties per maand hadden
gegeten, een afname van 10% van het risico op AF. Degenen die één
portie per week aten scoorden 17% lager en degenen die twee tot zes
porties per week aten, 20% lager. Het voordeel nam licht af bij
grotere hoeveelheden chocoladeverbruik, waarbij degenen die één of
meerdere porties per dag aten, een 16% lager AF risico hadden. De
resultaten waren vergelijkbaar bij mannen en vrouwen.
"Ondanks het feit dat het grootste gedeelte van de chocolade die
door de deelnemers aan het onderzoek werd verbruikt, waarschijnlijk
relatief lage concentraties van potentieel beschermende ingrediënten
had, bleek dat we nog steeds een significante associatie hebben
tussen chocolade en een lager risico op AF - wat suggereert dat
zelfs kleine hoeveelheden cacaoproductie een positieve invloed kan
hebben op de gezondheid, "zei Mostofsky. "Het eten van overmatige
hoeveelheden chocolade is niet aan te bevelen omdat veel
chocoladeproducten veel calorieën bevatten uit suiker en vet en
kunnen leiden tot gewichtsverhoging en andere metabolische
problemen. Maar matige inname van chocolade met een hoog gehalte aan
cacao kan een gezonde keuze zijn."
Vertaling: Andre Teirlinck
