Europese wetenschappers scheiden medicinale toepassingen van
cannabis van enkele ongewenste bijwerkingen
Wetenschappers van de universiteiten van East
Anglia, Barcelona, Pompeu Fabra en nog enkele verscheidene andere
Europese instituten hebben een manier gevonden om de medicinale
toepassingen van cannabis te scheiden van enkele van zijn ongewenste
bijwerkingen.
Het onderzoek is opgezet door het team dat eerder
al had ontdekt hoe het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in
cannabis, bekend als tetrahydrocannabinol oftewel THC, de groei van
tumoren bij kankerpatiënten vermindert.
In hun laatste bevindingen, gepubliceerd op 9 juli
in “Open Access journal PLOS Biology”, laten ze weten hoe enkele
schadelijke cognitieve effecten van THC op een andere manier dan
enkele van de andere effecten worden getriggerd.
Bij deze manier zijn zowel een cannabinoïde als
een serotoninereceptor betrokken. Wanneer deze weg geblokkeerd is,
kan THC nog steeds gunstige effecten hebben, waaronder pijnstilling,
terwijl aantasting van het geheugen wordt vermeden.
Het onderzoek werd uitgevoerd bij muizen, maar men
hoopt dat de doorbraak de weg vrij zal maken voor veilige
behandelingen gebaseerd op cannabis die geen veranderingen in
gemoedsgesteldheid, waarneming of geheugen teweegbrengen.
Dr. Peter McCormick, werkzaam bij de opleiding
Farmacie bij de universiteit van East Anglia, zei: ”THC, het
belangrijkste actieve component in marihuana, biedt een breed scala
aan medische toepassingen, waaronder pijnstilling en het tegengaan
van misselijkheid en angstgevoelens. Tijdens ons vorige onderzoek
bleek ook dat het tumoren bij kankerpatiënten kon laten slinken.
Maar het staat ook bekend om zijn vele ongewenste bijwerkingen zoals
geheugenverlies, angstgevoelens en verslaving. Er bestaat grote
belangstelling bij medici om te begrijpen hoe het moleculaire
mechanisme werkt bij THC, om uiteindelijk de gunstige effecten te
kunnen gebruiken zonder de bijwerkingen te ervaren. THC werkt via
eenzelfde soort celreceptoren die cannabinoïde receptoren worden
genoemd. In ons vorig onderzoek werd duidelijk welke van deze
receptoren verantwoordelijk zijn voor het anti-tumoreffect van THC.
Dit nieuwe onderzoek laat zien hoe sommige gunstige effecten van
deze drug gescheiden kunnen worden van sommige van zijn ongewenste
bijwerkingen.
Het onderzoeksteam voerde gedragsstudies bij
muizen uit en onderzocht hoe routes in hun hersenen werkten onder
invloed van THC. Ze vonden dat de afwezigheid van een bepaalde
serotoninereceptor bekend als 5HT2AR sommige van de schadelijke
cognitieve effecten van THC, zoals geheugenverlies, verminderde. Bij
de behandeling tot vermindering van 5HT2AR werd geen verandering in
het positieve effect van THC op pijnstilling geconstateerd.
“Het belang van dit onderzoek is dat het een
manier laat zien hoe enkele, bij medische behandeling ongewenst
geachte, bijwerkingen van THC te verminderen, terwijl een aantal
belangrijke gunstige effecten, waaronder pijnstilling, gehandhaafd
blijven”, zei Dr. McCormick.
Maar hij waarschuwde er wel voor dat patiënten
zich niet moeten laten verleiden tot zelfmedicatie: ”Patiënten
moeten geen cannabis gaan gebruiken als zelfmedicatie; maar ik hoop
dat ons onderzoek ervoor zal zorgen dat in de toekomst een veilig
synthetisch gelijkwaardig middel beschikbaar komt.”
Vertaling: Gerda Gjaltema
Ontvang iedere vrijdag de laatste nieuwtjes en videos
