Ouderschap en bepaalde banen, een bron van stress
SAN FRANCISCO - Sommige werkende ouders, hebben
meer psychologische bagage dan anderen - en de reden heeft niets te
maken met eisen van tijd of energie.
De oorzaak is hun beroep.
Volgens onderzoekers aan de Universiteit van Iowa
hebben ouders die een baan hebben die door de maatschappij als
agressief, zwak, of onpersoonlijk wordt beschouwd, meer stress dan
ouders met een beroep dat aanleunt bij ouderschap - goed, sterk en
zorgzaam.
"We weten dat de binding tusen tijd en energie een
bron van stress is voor de ouders" aldus Mark Walker, een doctoraal
student in de sociologie aan IE. "Maar wat ik wilde onderzoeken was
in welke mate de discrepantie tussen de culturele betekenis van het
werk en de identiteit van de ouders het psychologisch welzijn van
werkende ouders kan beïnvloeden.¨
"Wat we hebben gevonden is in feite dat dit wel
degelijk zo is," voegt hij eraan toe.
Walker zal zijn studie presenteren op de 109e
jaarlijkse bijeenkomst van de American Sociological Association.
"Ik denk dat het onderzoek belangrijk is omdat het
een naam geeft aan iets dat veel werkende ouders ondervinden maar
niet kunnen duiden", zegt Walker. "Ik denk dat het identificeren van
het resultaat als een sociaal probleem eerder dan een individueel,
of erger nog ... een denkbeeldig probleem, nuttig kan zijn voor
werkende ouders."
Walker's uitgangspunt voor het onderzoek was het
feit dat voor elke rol die mensen spelen in hun leven - zij het nu
ouder, kerklid of professor - er een identiteit is. En verbonden aan
die identiteit is een "culturele mening¨, of hoe de samenleving die
identiteit ziet.
"We gebruiken informatie om deze culturele
identiteiten te definiëren," zegt hij. "Hoe mensen ons behandelen en
op ons reageren is gebaseerd op die culturele informatie."
Voor zijn studie bracht Walker gegevens samen over
de culturele gevoelens verbonden aan ouders en beroepsmatige
identiteiten met een traditionele grootschalige enquête over
werk-familie conflict en maakte een driedimensionale grafiek op
dewelke diverse beroepen werden uitgezet.
Walker ontdekte dat het publiek sceptisch is over
de vaardigheden van ouders van wie de beroepen schijnbaar niet
aansluiten bij het moeder- of vaderschap.
"Als een persoon voortdurend geconfronteerd wordt
met scepticisme, kan hij of zij zich gestresseerd voelen want dat
scepticisme neemt zijn tol in de tijd", zegt hij. "Die familieleden
zwemmen altijd stroomopwaarts en proberen de mensen te overtuigen
dat zij een goede ouder zijn."
Onder de beroepen die meer psychologische bagage
creeëren zijn: advocaat, verkoper, arbeider, receptionist,
politieagent of politicus. Deze die beter aansluiten in termen van
de maatschappelijke perceptie met ouderschap zijn: leraar, arts,
verpleegster en professor.
Studie medeauteur Mary Noonan, een universitair
hoofddocent sociologie aan IE, zei dat de bevindingen een nader
onderzoek door sociologen verrechtvaardigt.
"Vroeger dacht ik dat het hele conflict ging over
tijd en energie en niet zozeer over het interne conflict rond
identiteit," zegt ze. "Dit zijn behoorlijk spannende resultaten."
Walker zegt dat de studie kan helpen in het
scheppen van een policy en een werkplek met minder spanningen tussen
de rol van ouder en werknemer.
"Als werkgevers er zich van bewust zijn dat
werkende ouders in een bepaald beroep meer risico lopen op het
ervaren van psychologische belasting, kunnen ze potentieel meer
geestelijke gezondheidsmiddelen inschakelen vooral gericht op
degenen die een risicoberoep hebben," zegt hij.
Vertaling: Andre Teirlinck
