Waarom onthouden onze hersenen dromen?
Sommige mensen herinneren elke ochtend hun
droom terwijl anderen zich nauwelijks herinneren wat ze
gedroomd hebben. Een team onder leiding van Perrine Ruby,
een 'Inserm Research Fellow' aan het 'Lyon Neuroscience
Research Center' (Inserm/CNRS/Universite Claude Bernard Lyon
1) , heeft de hersenactiviteit van deze twee soorten dromers
bestudeerd om de verschillen tussen hen te begrijpen. In een
studie gepubliceerd in het tijdschrift
'Neuropsychopharmacology', tonen de onderzoekers aan dat de
temporo pariëtale kruising, een
informatieverwerkingsknoopunt in de hersenen meer actief is
bij mensen die zich hun dromen herinneren (high dream
recallers). Grotere activiteit in dit hersengebied zou het
vergemakkelijken de aandacht te oriënteren in de richting
van externe stimuli en het bevorderen van
ademhalingsvariaties, waardoor de codering van dromen in het
geheugen wordt vergemakkelijkt.
De reden voor dromen is nog steeds een
mysterie voor de onderzoekers die het verschil bestuderen
tussen "high dream recallers' en 'low dream recallers" die
hun dromen zelden herinneren. In januari 2013 (werk
gepubliceerd in het tijdschrift 'Cerebral Cortex') maakte
het team geleid door Perrine Ruby, Inserm onderzoeker bij
het 'Lyon Neuroscience Research Center', de volgende twee
opmerkingen: 'high dream recallers" nemen twee keer zo veel
tijd voor de waaktoestand tijdens de slaap als "low dream
recallers " en hun hersenen zijn meer reactief t.o.z. van
auditieve stimuli tijdens de slaap- en waaktoestand. Deze
verhoogde hersenenreactiviteit kan ontwaken bevorderen
tijdens de nacht, en kan dus gedurende korte periodes van
wakker zijn de memorisatie van dromen vergemakkelijken.
In deze nieuwe studie probeerde het
onderzoeksteam de gebieden van de hersenen te bepalen waarin
hoge en lage droom recallers verschillen . Ze gebruikten
'Positron Emission Tomografie' (PET) om de spontane
hersenactiviteit van 41 vrijwilligers tijdens het waken en
slapen te meten. De vrijwilligers werden ingedeeld in 2
groepen: 21 'high dream recallers " die gemiddeld 5,2
ochtenden per week hun dromen herinnerden en 20 'low dream
recallers' die 2 dromen per maand herinnerden. 'High dream
recallers" bleken zowel tijdens de wakkere- als
slaaptoestand een sterkere spontane hersenactiviteit te
vertonen in de mediale prefrontale cortex (mPFC) en in de
temporo pariëtale kruising (TPJ), gebieden van de hersenen
die betrokken zijn bij het oriënteren van de aandacht in de
richting van externe prikkels.
"Dit kan verklaren waarom 'high dream
recallers' meer gevoelig zijn voor prikkels uit de omgeving,
meer wakker worden tijdens de slaap en dus beter dromen
kunnen opslaan in het geheugen dan 'low dream recallers'.
Inderdaad is een slapend brein niet in staat om nieuwe
informatie op te slaan; hiervoor moet het in een
ontwaaktoestand verkeren', legt Perrine Ruby, 'Inserm
Research Fellow', uit.
De Zuid-Afrikaanse neuropsycholoog Mark
Solms had in eerdere studies gevonden dat letsels in deze
twee hersengebieden leidden tot een beëindiging van het
herinneren van dromen. De originaliteit van de resultaten
van het Franse team is om hersenactiviteit verschillen
tussen 'high' en 'low dream recallers"aan te tonen tijdens
de slaap en ook tijdens het wakker zijn.
" Onze resultaten suggereren dat 'high' en
"low dream recallers' verschillend hun droom memoriseren
maar dit sluit niet uit dat zeook verschillen in
droomproductie. Sterker nog, het is mogelijk dat de 'high
dream recallers' een grotere hoeveelheid dromen produceren
dan 'low dream recallers', concludeert het onderzoeksteam .
Vertaling: Andre Teirlinck
