Studie wijst op cardiovasculaire voordelen van
veganistische of vegetarische diëten.
Overvloedig rood vlees samen met populaire
energiedrankjes bevorderen atherosclerose - of de verharding
of verstopping van de slagaders - volgens een Cleveland
Clinic onderzoek deze week online gepubliceerd in het
tijdschrift Nature Medicine.
De studie toont aan dat de bacteriën die in het
menselijke spijsverteringskanaal leven carnitine
metaboliseren en veranderen in trimethylamine-N-oxide
(TMAO), een metaboliet dat onderzoekers eerder al in een
studie uit 2011 in verband brachten met atherosclerose bij
mensen. Verder blijkt uit het onderzoek dat een dieet met
veel carnitine de groei bevordert van de bacteriën die
carnitine metaboliseren wat het probleem nog versterkt door
het produceren van nog meer TMAO.
Het onderzoeksteam werd geleid door Stanley Hazen, MD,
Ph.D., Vice Chair of Translational Research for the Lerner
Research Institute en sectiehoofd van Preventive Cardiology
& Rehabilitation in de Miller Family Heart and Vascular
Institute aan de Cleveland Clinic, en Robert Koeth, een
medisch student aan de Cleveland Clinic Lerner College of
Medicine van de Case Western Reserve University.
De studie testte de carnitine en TMAO niveaus van
omnivoren, vegetariërs en veganisten, en onderzocht de
klinische gegevens van 2.595 patiënten die een electieve
cardiale evaluatie ondergingen. Zij hebben ook de effecten
op het hart van een carnitine-verbeterde voeding bij normale
muizen onderzocht in vergelijking met muizen met onderdrukte
niveaus van darmmicroben en ontdekte dat TMAO het
cholesterol metabolisme verandert op meerdere niveaus wat de
verhoging van atherosclerose verklaart.
De onderzoekers vonden dat de verhoogde carnitine niveaus
bij patiënten een voorbode waren van een verhoogd risico op
hart-en vaatziekten en ernstige cardiale risico's, zoals een
hartaanval, beroerte en dood, maar alleen bij patiënten met
gelijktijdig hoge TMAO niveaus hadden. Daarnaast vonden zij
specifieke goede darm microbe types bij patiënten
geassocieerd met zowel plasma TMAO niveaus als bepaalde
voedingspatronen en dat de uitgangswaarde TMAO niveaus
significant lager waren bij vegetariërs en veganisten dan
bij omnivoren. Opmerkelijk dat vegetariërs en veganisten,
zelfs na het nuttigen van een grote hoeveelheid carnitine,
geen significante niveaus van het microbe product TMAO
gaven, terwijl omnivoren dezelfde hoeveelheid carnitine
hadden geconsumeerd.
"Het bacterieleven in ons spijsverteringskanaal wordt op
lange termijn gedicteerd door ons voedingspatroon", aldus
Hazen. "Een dieet rijk aan carnitine verschuift in onze
darmen de
microbe samenstelling ten voordele van deze die carnitine
willen, waardoor vleeseters nog gevoeliger worden voor het
vormen van TMAO en zijn slagader-verstoppingen effecten.
Terzelfdertijd hebben veganisten en vegetariërs een
aanzienlijk verminderd vermogen om TMAO te synthetiseren uit
carnitine, wat de cardiovasculaire gezondheidsvoordelen kan
verklaren van deze diëten. "
Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat een dieet met
frequente rood vlees consumptie is geassocieerd met een
verhoogd risico op cardiovasculaire ziekten, maar dat de
aanwezigheid van cholesterol en verzadigde vetten in rood
vlees niet voldoende zijn om de verhoogde cardiovasculaire
risico's te verklaren. Dit wordt verder toegeschreven aan
genetische verschillen, een dieet met hoog zoutgehalte vaak
geassocieerd met rood vlees consumptie, en mogelijk zelfs
het kookproces zijn andere verklaringen. Maar Hazen zegt dat
dit nieuwe onderzoek wel degelijk een nieuw verband tussen
rood vlees en hart-en vaatziekten suggereert.
"Dit proces is verschillend bij iedereen, afhankelijk van
het darm microbe metabolisme van het individu," zegt hij.
"Carnitine metabolisme opent een nieuwe weg om te verklaren
waarom een dieet rijk aan rood vlees atherosclerose
bevordert."
Terwijl carnitine van nature in rood vlees zit, zoals
rundvlees, wild, lams-en schapenvlees, eend- en varkensvlees
is het ook als voedingssupplement verkrijgbaar in pilvorm en
een gemeenschappelijk ingrediënt in energiedrankjes. Met dit
nieuwe onderzoek in het achterhoofd, waarschuwt Hazen dat er
meer onderzoek moet worden gedaan om de veiligheid van
chronische carnitine consumptie te onderzoeken.
"Carnitine is geen essentiële voedingsstof; ons lichaam
produceert van nature alles wat we nodig hebben," zegt hij.
"We moeten de veiligheid van het chronisch consumeren van
carnitine supplementen onderzoeken daar we hebben aangetoond
dat, onder bepaalde omstandigheden, het de groei van
bacteriën die TMAO produceren en potentieel slagaders
verstoppen bevordert."
Deze studie is de laatste in een lijn van onderzoeken
door Hazen en zijn collega's over het onderwerp hoe
darmmicroben kunnen bijdragen tot atherosclerose en het
blootleggen van nieuwe en onverwachte wegen betrokken bij
hart-en vaatziekten. In een Nature-studie uit 2011 ontdekten
zij het eerst dat mensen niet vatbaar zijn voor hart- en
vaatziekten alleen vanwege hun genetische afkomst, maar ook
op basis van hoe de micro-organismen in hun
spijsverteringsstelsel lecithine metaboliseren, een
verbinding met een structuur die lijkt op carnitine .
Vertaling: Andre Teirlinck