UNIVERSITY PARK, Pa - Terwijl veel mensen erkennen dat
proper water en lucht tekenen zijn van een gezond ecosysteem
beseffen de meeste niet dat een cruciaal onderdeel van het
milieu recht onder hun voeten ligt, volgens een Penn State
hydroloog.
De bodem speelt een belangrijke rol bij het handhaven van
een schone omgeving door te dienen als een natuurlijk
waterfilter en zuiveringsysteem, aldus Henry Lin, hoogleraar
hydrologie en bodem hydropedology. Inzicht in de componenten
die deel uitmaken van dit deel van het ecosysteem kan leiden
tot een beter grondwaterbeheer en slimmer milieubeleid.
"We kijken naar de natuur en zien al het moois en alle
heil, om ons heen", zei Lin, "maar de meeste mensen weten
niet of vergeten dat de sleutel tot duurzaamheid juist
ondergronds ligt."
Lin, die op 17 februari over zijn onderzoek rapporteerde
op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for
the Advancement of Science in Boston, zei dat de buitenste
laag van de aarde, van de bovenste vegetatie luifel naar de
toplagen van de bodem en de lagen van ondergronds materiaal,
het water helpen zuiveren door het extraheren van
overtollige voedingsstoffen, zware metalen en andere
verontreinigingen. De grond kan op die manier fungeren als
opslag voor zoet water.
Ongeveer 60 procent van de jaarlijkse neerslag belandt in
deze zone, zegt Lin. "In feite is er meer water onder de
grond dan zogenaamd 'blauw water' in meren en rivieren",
zegt Lin.
Naast het gebruik van zoet water om te drinken, maken
mensen gebruik van grote hoeveelheden water om akkers te
irrigeren en als onderdeel van industriële activiteiten. De
onderzoeker zei dat zoals mondiale groene revolutie het
bewustzijn over voedselzekerheid verhoogt, een "blauwe
revolutie" kan leiden tot inspanningen voor waterbeveiliging
met schoon en veilig water over de hele wereld.
"Zonder water is er geen leven," zegt Lin. "Zonder het
grondwater, is er geen schoon water."
Lin zei dat momenteel het systeem bedreigd wordt door
slechte methoden van landbeheer waardoor het grondwater
wordt beïnvloed, zoals nieuwe bouwprojecten, ondergrondse
opslag en agrarische activiteiten. Planners moeten bedenken
hoe de grond en planten in een gebied kunnen beïnvloed
worden door hun ingrepen. In sommige gevallen kan het
negeren van bepaalde maatregelen leiden tot overstroming, of
de toevoeging van onzuiverheden in drinkwaterreservoirs.
Naast managers en planners, zei Lin moet ook het grote
publiek zich meer bewust worden van de grondwater management
vraagstukken.
"In veel gevallen is voor het algemeen publiek en zelfs
voor overheid en financiers "uit het zicht, uit het hart",
zegt Lin. "Maar onder het oppervlak ligt de basis van onze
duurzaamheid."
Vertaling: Andre Teirlinck