NIH studie werpt licht op hoe men een verslaafd brein kan
“resetten”.
Dit onderzoek suggereert dat gerichte stimulatie van de
prefrontale cortex van de hersenen een veelbelovende
behandeling kan zijn bij drugsverslaving. Kan deze
behandeling in de toekomst net zo eenvoudig worden als een
aan/uit-schakelaar in de hersenen? Een studie bij ratten
heeft geconstateerd dat om een essentieel onderdeel van de
hersenen te stimuleren, compulsief cocaïne-zoekend gedrag
vermindert en in mogelijkheid stelt om verslavend gedrag in
het algemeen te wijzigen. De studie, gepubliceerd in Nature
werd uitgevoerd door wetenschappers van het Intramural
Research Program van het National Institute on Drug Abuse
(NIDA), onderdeel van de National Institutes of Health en de
Universiteit van Californië, San Francisco.
"Deze spannende studie biedt een nieuwe richting van
onderzoek voor de behandeling van cocaïne- en eventueel
andere verslavingen," aldus directeur-Dr. NIDA Nora D.
Volkow. "We wisten al, hoofdzakelijk van onderzoeken bij het
menselijk brein, dat de tekorten in de prefrontale cortex
bij drugsverslaving betrokken zijn. Nu dat we hebben geleerd
hoe fundamenteel deze tekorten zijn, zijn we nog zekerder
dan ooit over de therapeutische belofte om dat deel van de
hersenen te stimuleren.
Dwangmatig drugsgebruik, ondanks de negatieve
gezondheids- en sociale gevolgen, is de moeilijkste
uitdaging in menselijke drugsverslaving geweest. De NIDA
wetenschappers vergeleken zenuwcellen in in beide groepen
van ratten met het onderzoek van cellen uit de prefrontale
cortex. Zij bepaalden dat cocaïne meer functionele hersenen
tekorten in de verslaafde ratten produceerden. De
wetenschappers gebruikten optogenetische technieken (mbv
licht) bij beide groepen van ratten.
Het licht verhoogt of vermindert de activiteit van
gewijzigde cellen in dat deel van de hersenen. Bij de
verslaafde ratten verminderde de activiteit van de
cocaïne-zoekende hersencellen. In de niet-verslaafde ratten
verhoogde deactiveren van de hersencellen compulsief cocaïne
gedrag."Dit is de eerste studie die een oorzaak en gevolg
relatie tussen cocaïne-geïnduceerde hersenen, tekorten in de
prefrontale cortex en dwangmatige cocaïne-zoekende laat
zien," zei de NIDA Dr. Billy Chen, eerste auteur van de
studie. "Deze resultaten leveren bewijs voor een tekort aan
cocaïne-geïnduceerde binnen deze regio van de hersenen dat
betrokken is bij aandoeningen gekenmerkt door slechte
impulsen waaronder verslaving."
"Wat ik een uitzonderlijke doorbraak vind is dat onze
resultaten onmiddellijk kunnen worden vertaald naar klinisch
onderzoek met mensen. We zijn van plan klinische proeven te
doen om deze regio van de hersenen te stimuleren met behulp
van niet-invasieve methoden," aldus Dr. Antonello Bonci,
NIDA wetenschappelijk directeur en senior auteur van dit
onderzoek. "Door gericht op een specifiek gedeelte van de
prefrontale cortex onderzoek te doen, hopen we om
compulsieve cocaïne-zoekend gedrag en het verlangen naar
drugs bij patiënten te verminderen."
In 2011 waren er een naar schatting 1,4 miljoen
Amerikanen in de leeftijd van 12 en ouder die cocaïne
gebruikten, volgens de National Survey op drugsgebruik en
gezondheid. Echter, er zijn momenteel geen medicijnen voor
de behandeling van cocaïne verslaving door de Amerikaanse
Food and Drug Administration goedgekeurd.
Vertaling: Angelique Broers
